Un astéroïde de la taille d'un bus a frôlé la Terre vendredi

Un astéroïde de la taille d’un bus a frôlé la Terre vendredi 27 janvier 2012, ont affirmé les experts du Minor Planet Center. Cet organisme, qui traque ces objets dans le système solaire, assure cependant qu’ils n’avaient jamais été inquiets quant à la possibilité d’un éventuel impact.

L’astéroïde, baptisé 2012 BX34, qui mesure entre six et 19 mètres de diamètre (11 mètres selon d’autres sources), est soudainement apparu mercredi dans le champ de vision d’un télescope de l’Arizona (sud-ouest des Etats-Unis). Il s’est approché à 60.000 kilomètre de la Terre vers 15 heures GMT (16 heures à Paris) hier. Ce qui est considéré comme très près de notre planète (à l'échelle spatiale, c'est l'épaisseur d'un cheveu), a précisé Gareth Williams, directeur associé de l’organisme. Selon lui, une collision a « été évitée de peu ».

L'expert a cependant estimé que bien que le fait qu'il eut frôlé la Terre eut été une surprise, ce phénomène n'est pas totalement inhabituel. Selon lui, l'année dernière environ 30 objets qui sont passés dans l'orbite de la Lune ont pu être observés.

L’astéroïde 2012 BX34 est un astéroïde géocroiseur : En astronomie, les astéroïdes géocroiseurs sont des astéroïdes évoluant à proximité de la Terre.

A savoir: Les satellites sont en orbite géostationnaire à 36.000km autour de la Terre et la distance Terre-Lune est de l’ordre de 384.000km.